中国是世界人类和葡萄的起源中心之一。所以，酒要“古”。据考证，我国在汉代(公元前206年)以前就已种植葡萄，生产酒年份已有2000多年的历史。中国的葡萄酒起源也很早。在中国历史上，酒还是比较早的。
几乎一提到中国酒文化，大家都会想到大家耳熟能详的“夜光杯葡萄酒”。据考证，中国汉代以前(公元前206年)就有葡萄种植，当时的葡萄酒.也有葡萄生产，葡萄种植和酿酒技术是从周边国家学来的。更早的关于酒的记载是司马迁的《史记》，关于公元4-8世纪吐鲁番地区葡萄园的种植、经营、租赁和酒类交易有很多历史记载。
但汉代传入的技术并没有得到广泛的应用和传播，因此，自此以后，中原地区仍然很少见到酒，只有偏远地区向中原进贡时才能见到酒。和世界上其他国家一样，此时的红酒也是地位的象征。只有贵族或富有的家庭才能品尝到来自西域的葡萄酒。
酒文化在中国的兴起是在魏晋，后来是南北朝。随着酒消费和生产的恢复和发展，从当时的文献和文人名士的诗词赋中可以看出，当时的酒成为王公大臣和名士宴饮的常见饮品，酒文化开始兴起。在唐代，许多著名诗人都有赞美酒的诗，可见酒的普及程度极高。当时胡人也在长安开酒店，卖西域的酒。
到了现代，红酒显然不再带有贵族的烙印。从十几块钱到几百块的红酒，已经轻松进入普通人的生活。
中国的葡萄酒生产虽然历史悠久，在人类社会发展中有过辉煌的巅峰，但由于朝代更迭，战乱不断，没有像法国、意大利、西班牙那样快速发展。到了清末民初，由于国力衰落，战乱不断，人们连基本的温饱都无法满足。葡萄酒在中国的发展进入了一个转折点，酒文化和酒业也衰落了。