在中华民族的历史长河中，有很多东西是走在世界前列的，酒也是走在世界前列的，有着自己辉煌的篇章。关于酒的起源有不同的看法。但一般认为有三种酒，分别是猿、夷地、杜康。
一种说法源于赵朝，在唐代文献中，烧酒和蒸酒的名称已经出现。李昭(公元806年)写的《国史补》《酒有剑南烧春》(唐代一般称酒为“春”)；陶勇(公元834年)写道：“我到了成都，热得不想进长安。“可见，在唐朝，烧酒这个名字是广为流传的。《曲本草》田写道：“暹罗酒用烧酒二烧，充满珍贵异香。每坛都是用十多斤檀香烟画出来，然后放入酒中，蜡封并埋在土里烧两三年气，再拿出来使用。" 《调燮类编》赵西河著《若焚酒后醉，用绿豆粉抖皮片撬开筋，再用冷水送粉片下咽》(卷二)；他补充道，“姜不宜与烧酒同用。喝韭菜中国白酒让人恶心。喝白酒要忌一切甜的东西”(卷三)。
以上引文中提到的“烧酒”、“蒸酒”、“白酒”是今天的白酒吗？单从同名来说是没有定论的。有人认为我们国家的乡亲们已经比邻而居很久了。蒸出来的酒叫煮锅，煮锅出的酒就是烧酒。然而，烹饪锅的名称起源于何时还有待考证。因此，白酒起源于唐代，其论据仍显不足。
另一种方式是元代(1271-1368年)从国外传入。
元代，中国与西亚、东南亚交通便利，交流频繁，文化、技术交流较多。有人认为“阿卡古”酒是蒸馏酒，是从印度传入的。还有人说：“烧酒原名‘阿奇其’，元代在西欧征收。是通过阿奇巴传入中国的。”张穆写的《饮食辨》中说：“烧酒，又名火酒，‘阿卡古’。也说‘阿卡古’这个词组。”现已发现“阿卡古”、“阿卡吉”、“阿卡齐”为音译，指一种用棕榈汗和大米制成的蒸馏酒，曾于元代传入中国。
还有一种说法，是明代药理学家李明珍(1518-1593)在《本草纲目》年写的：“烧酒不是一种古老的方法，它始于元代。该方法用烈性酒和酒糟蒸入蒸笼，用器皿取露珠。任何酸酒都可以蒸，都可以烧。目前只是用糯米或小米或糯米或大麦蒸，用酵母蒸十天。清如水，味浓满酒露。”这段话既说明了我国的烧酒创始于元代，又简述了烧酒的酿造和蒸馏方法，所以人们认为是可信的。
每种白酒都有自己的优势，比如江西的斯特酒，北京的二锅头，东北的少道，山西的汾酒。现在关于白酒的起源众说纷纭，但无论如何，在日常生活中，要注意适量饮酒。