翻看国外酒评家的品酒词，经常会看到“中腭”这个词。他们喜欢用“宽阔、可口的中腭”来形容葡萄酒的美味和强度，而劣质葡萄酒往往被冠以“中空中腭”的恶名。那么所谓的中腭是什么呢？关于这个常见的品酒术语的定义，国内外众说纷纭，口径不一，但总的来说有以下两种意见。
图片来自“Guide Quarin”
中腭是m。
iddle palate这两个单词的缩写，直译为“舌中”或者“中鄂”，作为一个实际存在的口腔部分（请看上图），不同的葡萄品种或者风土造就的酒款拥有不同的mid-palate表现形式，一个典型的例子是赤霞珠通常拥有强烈的前段(front palate)和后段(back palate)味蕾感触，而梅洛的前后段表现较为平淡，中段(mid-palate)的轮廓分明清晰，进而从口感上解释了为什么这两种葡萄品种经常调配在一起。这里我们可以用“sense of place”（方位感）来定义mid-palate。
众所周知，品酒过程可分为观、嗅、品三个大阶段，即英文的eye、nose和palate。其中嗅是最主要的部分，因为我们从酒杯中闻到的味道实际上要比从口腔中品到的多的多，所以行业学者将“sense of taste”规划为传统认知上的“sense of smell”（嗅感）。而品这个阶段的重要性是通过葡萄酒与味蕾的接触，再次确认嗅球(olfactory bulb)所接受的各类气味，以及利用它们传输到大脑的信号，分析和判断酒款的品质。这个过程可以细分为Attack（感触）、evaluation（评估）和Finish（余味）三个环节，中间最重要的评估部分也被称为mid-palate。
图片来自“Guide Quarin”
试想，你轻嗅酒杯，花香果香各级香气层出不穷，轻酌一小口，酒液漫过舌苔，接着你吸入一口空气，让氧气同酒液一起扫过口腔和舌面的各个方位（尽管这个动作看起来像晨起漱口一样不雅观），一个成熟的饮者可以轻易的将舌尖感受到的甜度，舌根的涩度和两侧的酸度以及其他味蕾接受到的元素划分，分析再重组。mid-palate最重要的功能在于评估酒体的结构、质感、平衡度和复杂度等，而非简单的辨识葡萄酒各个元素（甜度，酸度，酒精和涩度等）的存在感。如果酒款淡而轻薄，mid-palate的评估成绩则不佳，这就是所谓的“hollow mid-palate”；如果酒款复杂而有力，各个元素和谐，持续面广，则可以用一些积极的字眼来形容mid palate。（图为著名波尔多酒评家Jean-Marc Quarin对不同级别葡萄酒mid-palate的形象概括)