当我们品酒的时候，我们品酒的能力是遗传的还是习得的？一项有争议的新研究得出结论，一个人对葡萄酒品尝的敏感性来自先天遗传，但其他学者对这一结果和相关研究方法提出质疑。争论的核心是PROP敏感度测试能否预测一个人分辨葡萄酒细微差别的能力。
在这项研究中，330名参与者被分为两组。一组是“葡萄酒专家”，即葡萄酒行业的专家。另一个群体是普通消费者。给他们盛有prop(6-正丙基硫脲，一种强烈的苦味试剂)的纸盘子，让他们品尝。有人说，他们品尝的道具无味；也有人说是微苦或者特别苦。
据此，JohnHayes教授和GaryPickering教授记录道，“这种道具品尝实验被广泛用于标记味觉基因的变异。最近的研究表明，那些经历过PROP的人不仅提高了整体的口腔敏感度，还具有分辨口腔刺激中微小差异的能力，并进一步成为敏锐的品酒师。”
PROP的敏感性由TAS2R38基因决定。大约有25%的人尝过道具的苦味，但男性只有10%。根据实验者对PROP的反应程度，研究人员将他们分为‘无味觉者’、‘中等味觉者’和‘超级味觉者’。这项研究的领导者发现，对比葡萄酒专家和“慢品酒师”，前者对PROP的苦味要比后者敏感得多，他们在“中等品酒师”和“超级品酒师”中所占的比例也很大。
但是其他研究感觉器官的科学家和葡萄酒教授警告说，这项研究的结论可能被夸大了。戴维斯大学葡萄与酿酒教授HildegardeHeymann指出，“世界上很多葡萄酒专家都不是味觉敏感的人。”PROP只能反映对苦味的敏感程度，不能测试所有其他味道。